Chiens renifleurs de C. difficile
L’infection à Clostridioides difficile (ICD) se produit lorsque Clostridioides difficile — bactérie communément appelée C. difficile — se multiplie démesurément dans le tractus gastro-intestinal. Cette bactérie produit des toxines qui endommagent l’intestin, occasionnant toute une gamme de symptômes débilitants. Ceux-ci comprennent la diarrhée liquide, la déshydratation, la fièvre, la perte d’appétit et les douleurs abdominales. Dans les cas les plus graves, l’ICD peut même entraîner la mort. Or, l’ICD touche souvent les personnes dont la santé est déjà compromise. Les hôpitaux et les établissements de soins de longue durée sont les sources les plus courantes d’infections à C. difficile. Souvent, un patient contracte l’infection après une visite à un tel établissement afin d’y recevoir un traitement pour une autre affection. La bactérie C. difficile et ses spores sont trouvées en grande quantité dans les selles des personnes infectées; ces dernières peuvent propager l’infection en touchant des surfaces telles que les aliments ou d’autres objets, si elles ne se lavent pas les mains adéquatement après être allées aux toilettes et si des protocoles de nettoyage adéquats ne sont pas en place dans les établissements de soins de santé.
De plus, les spores de C. difficile sont très difficiles à éradiquer. Les agents nettoyants réguliers et les désinfectants pour les mains sont habituellement inadéquats pour détruire C. difficile; il existe cependant d’autres méthodes plus efficaces telles que les agents nettoyants chimiques spécialement conçus et les lumières ultraviolettes. La difficulté réside dans le fait que ces méthodes de nettoyage spéciales sont coûteuses et ne sont utilisées que lorsque cela est absolument nécessaire.
Pour lutter contre ces problèmes, une équipe de l’Hôpital général de Vancouver, le deuxième plus grand hôpital au Canada, a mis au point une solution astucieuse.1 Elle a créé un programme qui entraîne les chiens à utiliser leur vif sens de l’odorat pour détecter la bactérie C. difficile dans les hôpitaux et autres établissements de santé. Le programme a pris naissance en 2016 avec un chien dressé et, depuis, d’autres chiens sont en formation. Le programme compte actuellement deux chiens entièrement dressés, Angus et Dodger.
Selon la Vancouver Coastal Health, ces chiens peuvent identifier la contamination par C. difficile avec une précision de 97 %. Cela permet aux hôpitaux et aux autres établissements de soins de santé d’éliminer les bactéries et les spores dans la zone touchée au moyen de protocoles de décontamination adéquats, créant ainsi un environnement plus sûr pour les patients et le personnel de santé.
Bien que le personnel soit installé à l’Hôpital général de Vancouver, elle se rend à d’autres établissements de soins de santé partout au Canada pour offrir la détection de C. difficile au moyen de leurs chiens.
Le programme affirme que l’utilisation de chiens pour la détection de C. difficile offre quatre avantages.
- Rehausser les mesures de surveillance. Cette méthode de détection de difficile est une solution rentable, offre des résultats rapides et peut être utilisée pour surveiller l’état de la contamination.
- Accroître l’engagement du personnel. Puisque les chiens peuvent détecter difficile sur place, cela permet au personnel de recevoir des alertes en temps réel, ce qui peut créer des occasions de rétroaction et de formation.
- Améliorer les pratiques. Le programme aide à mettre en évidence les lacunes dans les protocoles de nettoyage des différents établissements, permettant à ceux-ci d’utiliser ces connaissances pour apporter des améliorations.
- Réduire la contamination de l’environnement. Bien sûr, le principal avantage du programme est qu’il réduit la propagation de l’ICD aux patients et aux travailleurs de la santé.
Ce programme captivant ainsi que les nouvelles technologies créées pour éliminer les bactéries et les spores, telles que l’utilisation de lumières ultraviolettes pour désinfecter les surfaces, pourraient mener à un avenir où les patients qui vont à l’hôpital pour faire traiter une autre affection n’auront plus à craindre de contracter une dangereuse infection à C. difficile. Pour en savoir plus sur ce programme, consultez le site www.vch.ca.
Remarque : Bien que ce programme connaisse du succès, certains autres sites qui utilisent des chiens pour détecter C. difficile n’obtiennent pas des résultats tout à fait aussi précis. Des recherches plus poussées devraient permettre d’établir quelles méthodes de dressage et quelles races de chiens sont les plus efficaces à utiliser dans différentes régions.
