L’émotion la plus toxique
Ce qui peut nous venir à l’esprit, lorsque nous songeons aux expériences douloureuses de la vie, ce sont la perte d’un être cher, la perte d’un emploi, la perte de tous nos biens lors d’un ouragan, un divorce ou une mauvaise santé. Ces événements, qui peuvent engendrer d’énormes souffrances, sont passagers. Nous traversons généralement les étapes normales du chagrin et de la douleur, et cela nous donne l’occasion d’aller de l’avant.
Dans le cadre de ma pratique, l’expérience humaine la plus douloureuse est le sentiment de honte. Celui-ci est si profondément affligeant que la plupart d’entre nous passent leur vie à orchestrer leurs comportements, leur temps, leur carrière, leurs interactions sociales, leurs relations et leurs activités de manière à ne jamais éprouver ce sentiment de honte en leur for intérieur.
Nous accumulons des richesses, gravissons les échelons du succès et dépensons des fortunes sur le maintien de notre poids et de notre apparence afin d’éviter d’être jugés, humiliés ou rejetés. Nous travaillons sans relâche pour prouver au monde que nous allons bien, que nous avons bien fait les choses et que nous sommes à la hauteur.
La honte provient de la voix de notre critique intérieure qui aime nous rappeler que « nous sommes de mauvaises personnes et que nous avons fait quelque chose de mal ». La honte est un sentiment qui naît de pensées selon lesquelles nous sommes imparfaits, indignes, peu méritants, incapables d’être aimés et tout simplement jamais assez bons.
Dans le premier chapitre de son livre L’amour sans conditions, Paul Ferrini, l’un de mes auteurs préférés, décrit la honte de la façon suivante : « Il n’y a personne qui soit aussi dur envers toi que toi-même. Ainsi que tous tes frères et sœurs, tu souffres d’un profond sentiment d’imperfection et de dévalorisation. Tu as l’impression d’avoir fait de terribles erreurs qui seront tôt ou tard punies par des humains en position d’autorité ou par quelque autorité spirituelle abstraite, comme Dieu ou la loi karmique. Ces problèmes non résolus d’estime de soi constituent les conditions de ton incarnation. En d’autres mots, tu es ici pour en venir à bout. »
Brene Brown, qui a beaucoup écrit sur le sujet de la honte, décrit celle-ci chez les femmes comme un réseau d’attentes inaccessibles, conflictuelles et contradictoires sur ce que nous sommes censées être en tant que femme, alors que chez les hommes, la honte tourne généralement autour du besoin de ne pas être considéré comme faible.
La honte est une émotion destructrice. Derrière chaque problème avec lequel les gens luttent, j’ai trouvé la honte et la peur. La honte alimente TOUT ce qui est autodestructeur et douloureux : dépendance, trouble alimentaire, violence, agression, intimidation et suicide. Elle est à l’origine de toutes les angoisses, puisque l’anxiété est déclenchée par la peur d’être mauvais. Malheureusement, la honte domine la vie de la plupart des gens. Je dirais même que la honte est si douloureuse que certaines personnes préféreraient mourir plutôt que d’éprouver les sentiments qui l’accompagnent.
La honte ne doit pas être confondue avec la culpabilité. La honte est une focalisation sur soi, alors que la culpabilité est une focalisation sur le comportement. La honte dit, « Je suis mauvais », alors que la culpabilité dit, « J’ai fait quelque chose de mal ». La culpabilité est utile, la honte est toxique.
Lorsque nous sommes confrontés à des situations difficiles, nous n’avons que deux options. Si nous laissons la honte nous envahir, notre volonté est paralysée, ce qui inhibe notre capacité à tirer des leçons des expériences que nous vivons. Si nous ne restons pas paralysés par la honte, nous pouvons alors assumer des responsabilités et rendre compte de nos actions, sans nous autocritiquer. Nous pouvons reconnaître le fait que toutes les circonstances sont des leçons pour nous aider à évoluer.
Alors, comment faire pour surmonter la honte? Selon mon expérience, il y a quelques éléments à prendre en compte.
Tout d’abord, nous devons trouver la honte qui est en nous, tâche qui n’est pas toujours facile puisque nous sommes maîtres dans l’art de la cacher. Une façon d’y parvenir est de reconnaître que nos pensées, nos paroles et nos actions envers une autre personne reflètent ce que nous pensons de nous-mêmes. Chaque pensée négative ou violence verbale à l’égard d’autrui est le miroir de nos propres croyances et jugements de soi qui sont fondés sur la honte.
Sous le masque de la colère et de la violence mal gérées se cache toujours l’enfant qui se croit incapable d’être aimé et indigne. De la même manière que nous refoulons nos tendances négatives, la société nie et institutionnalise les problèmes qu’elle ne veut pas affronter. Nous devons donc commencer par reconnaître la vérité en nous-mêmes. Paul Ferrini a écrit : « Chacun de vous vit dans une prison de réactivité jusqu’à ce que la douleur soit conscientisée. »
Deuxièmement, nous devons travailler sur la réaction à la honte que nous ressentons à l’intérieur. Brene Brown suggère que l’empathie est l’antidote à la honte. J’aimerais soutenir que l’humilité est l’antidote. L’humilité accepte nos fragilités et nos faiblesses, elle laisse tomber l’orgueil et cesse de pointer du doigt les autres. Tant que nous ne pouvons pas voir et admettre que nous avons causé du mal à cause de notre honte, et que nous n’avons pas de remords, nous ne pouvons pas être humbles.
L’humilité reconnaît toutes les façons dont nous nous sommes comportés pour cacher notre honte et la manière dont ces comportements ont pu nuire aux autres. L’humilité dit : « Je suis désolé d’avoir fait cela à moi-même et à autrui ». La meilleure leçon d’humilité est de pouvoir se tourner vers notre honte avec un cœur compatissant. Cela nous aide à réaliser que nous souffrons tous de la même façon, à des degrés différents, et que nous sommes liés par cette expérience humaine commune.
Enfin, lorsque nous sommes coincés dans le cycle de la honte, nous blâmons les autres ou leur faisons honte, et nous devenons méchants et indifférents. Lorsque nous faisons du mal aux autres, nous nous faisons du mal à nous-mêmes. Chaque fois que nous agissons sur la base de la honte, nous perpétuons notre propre honte. Le grand commandement « Aime ton prochain comme toi-même » est possiblement le conseil psychologique le plus profond qui ait jamais été suggéré, car il reconnaît que chaque fois que nous faisons du mal à autrui, nous nous faisons du mal; apprendre à aimer les autres, c’est apprendre à nous aimer nous-mêmes.
Lorsque nous nous punissons pour nos erreurs, tout comme nous punissons les criminels dans la société, nous ne faisons que renforcer le rejet. Le jugement et les attaques doivent être remplacés par l’empathie et le pardon. C’est pourquoi toutes les règles de conduite morales établies par les différentes traditions spirituelles ont pour but de nous aider à nous sentir bien dans notre peau plutôt que de ressentir de la honte.
Nous ne sommes peut-être pas toujours responsables de ce que les gens nous font, mais le choix d’accepter ou non de tirer la leçon inhérente à l’expérience nous appartient. La tendance est d’essayer de changer la situation, de blâmer l’autre personne ou de nous apitoyer sur notre sort et de nous voir comme une victime.
La sagesse spirituelle dit que tout ce qui nous arrive est toujours pour notre plus grand bien. Je peux en témoigner dans ma vie. Chaque expérience douloureuse et difficile de ma vie a servi de tremplin pour me conduire à la prochaine étape de mon développement personnel et spirituel, et ce, parce que j’ai accepté que ces expériences me conduiraient à mon but.
Ne vous faites pas d’illusions en pensant que vous pourrez surmonter votre honte en obtenant un diplôme universitaire, en perdant du poids ou en obtenant la promotion que vous souhaitiez. La seule façon de vaincre votre honte sera de faire appel à votre propre source intérieure d’empathie et de compréhension. Personne d’autre ne peut le faire pour vous.
La guérison n’est pas seulement possible, elle est aussi nécessaire.
Le counseling offre l’un des moyens les plus efficaces d’entamer ce parcours de guérison et d’affronter sa honte, non seulement en raison de la relation de soutien qu’elle offre, mais aussi parce que les conseillers proposent des stratégies pour vous aider à transformer et à surmonter votre honte.