Plantes médicinales occidentales et le SII
Nous présentons depuis des décennies des renseignements sur les thérapies complémentaires et parallèles, telles que l’utilisation de produits à base d’herbes et la médecine traditionnelle chinoise, pour aider à gérer les troubles digestifs. Cependant, il existe toujours des questions quant à leur innocuité et leur efficacité. Or, une récente méta-analyse sur les plantes médicinales occidentales,1 a trouvé que l’huile essentielle de menthe poivrée, l’aloès et l’ase fétide (une gomme produite par une sorte de fenouil géant), sont prometteurs comme traitement contre le syndrome de l’intestin irritable (SII). Les pratiques historiques de l’Europe et de l’Inde ont inspiré l’utilisation actuelle des plantes médicinales en Occident, à laquelle sont venues se greffer les pratiques traditionnelles de phytothérapie de l’Amérique du Nord.
Le SII est un trouble gastro-intestinal fonctionnel qui se manifeste par des douleurs abdominales, des ballonnements et des changements dans les comportements intestinaux, tels que la constipation ou la diarrhée. Il n’existe pas de remède contre le SII; les personnes touchées doivent donc s’en remettre à une variété de médicaments ainsi qu’à des modifications au régime alimentaire et au mode de vie pour atténuer leurs symptômes. Malgré ces options, la gestion du SII peut quand même être difficile.
Les chercheurs de l’étude ont effectué une analyse documentaire en utilisant des revues médicales en ligne, dont des articles en anglais, en danois, en italien et en allemand présentant les résultats d’essais cliniques randomisés contrôlés par placebo. Les participants à ces études devaient avoir satisfait aux normes mondiales de diagnostic du SII au moment de la publication. Ils ont relevé 1 229 études, mais ont limité leur analyse à 33 articles en utilisant un ensemble de règles strictes.
Parmi les études incluses, 18 portaient sur l’huile essentielle de menthe poivrée et 15 visaient d’autres plantes médicinales.
Huile de menthe poivrée
Comparativement au placebo, l’huile essentielle de menthe poivrée a démontré des résultats constants dans le soulagement des symptômes du SII, en particulier des douleurs abdominales. Les chercheurs ont calculé un rapport bienfait-risque de 25, c’est-à-dire que pour chaque personne connaissant des effets secondaires, 25 profitaient d’un bienfait thérapeutique. Ils ont conclu que l’huile essentielle de menthe poivrée a un rapport avantage-risque comparable à celui d’autres traitements contre le SII, tels que les antidépresseurs, les fibres solubles et les probiotiques. Toutefois, elle est loin d’être aussi efficace que la rifaximine (Zaxine®), dont le rapport avantage-risque est de 846. Les participants utilisant l’huile de menthe poivrée ont également déclaré avoir subi des événements indésirables, le plus fréquent étant les brûlures d’estomac (32 sur 537 participants aux essais évaluables). Quelques-uns ont éprouvé des brûlures périanales, des maux de tête et une sécheresse de la bouche.
Aloès ou ase fétide
Les études se penchant principalement sur l’aloès ou l’ase fétide ont établi que ces plantes médicinales pouvaient atténuer les symptômes du SII. Cependant, le faible nombre d’études et leur petite ampleur ne permettent pas de tirer une conclusion définitive quant à leur efficacité.
Autres
De nombreux autres produits ont démontré une atténuation des symptômes du SII, mais des recherches plus poussées s’imposent :
- Iberogast®
- Carmint®
- huile essentielle d’anis
- combinaison de curcumine et d’huile essentielle de fenouil
- combinaison de Schinopsis lorentzii, d’Aesculus hippocastanum et d’huile de menthe poivrée
Piments chili
Parmi toutes les herbes examinées, une en particulier, Capsicum annuum (piment chili), a entraîné une réaction défavorable chez les participants atteints du SII. Un quart des participants ont ressenti des douleurs abdominales intenses et se sont ensuite retirés de l’essai. De plus, un autre segment de 32 % a connu de fortes douleurs abdominales et a dû réduire la dose suivante de moitié par rapport à la dose initiale. Cela pourrait être attribuable à la capsaïcine, le composé qui rend les piments épicés.
L’avenir
Les auteurs admettent que les termes de recherche utilisés n’ont peut-être pas saisi toutes les publications pertinentes, et que les essais choisis comportaient des variances relativement aux critères de diagnostic du SII et au risque de biais. Ils ont conclu que trois plantes médicinales occidentales pourraient offrir des bienfaits thérapeutiques pour les symptômes du SII : l’huile de menthe poivrée, l’aloès et l’ase fétide. De nombreux autres médicaments à base de plantes présentent des avantages potentiels, et bien qu’un des produits étudiés ait provoqué de nombreux effets secondaires négatifs, les autres ne présentaient généralement aucun danger.
Quoique les médecins recommandent largement l’utilisation de l’huile de menthe poivrée, il leur faut détenir un plus grand nombre de résultats de recherches avant de pouvoir recommander certains autres produits à base de plantes pour traiter le SII. Veuillez consulter votre médecin si vous envisagez des thérapies parallèles pour le SII.